Ireland

ประเทศไอร์แลนด์ ตั้งอยู่ในยุโรปตะวันตก เป็นหนึ่งในสมาชิกของสหภาพยุโรป (EU) มีระบบการปกครองแบบประชาธิปไตย นับถือศาสนาคริสต์ นิกายคาธอลิกซ์ ใช้สกุลเงินยูโร ประเทศไอร์แลนด์มีภาษาของตัวเองเรียกว่า เกลิกซ์ แต่ภาษากลาง คือภาษาอังกฤษ คนไอร์ริช จะมีชื่อเรียกอีกชื่อว่า เควตริก มีเมืองหลวง คือ ดับบลิน มีประชากรประมาณ 4.5 ล้านคน โดยส่วนใหญ่จะอาศัยอยู่ในเมืองดับบลิน ประมาณ 1.2 ล้านคน เมืองดับบลินเป็นเมืองใหญ่ที่สุด เป็นเมืองสไตล์เก่าๆ เนื่องจากอนุรักษ์อาคารเก่าไว้ แต่ก็เป็นเมืองที่มีชีวิตชีวา สดใส มีความหลากหลายด้านวัฒนธรรม นอกจากนี้ยังมีเมืองใหญ่อื่นๆที่น่าสนใจ เช่น คอร์ก วอเตอร์ฟอร์ด แกลเวย์ ลิเมอร์ริค เป็นต้น ประเทศไอร์แลนด์ เปิดประเทศได้ประมาณ สิบกว่าปีที่ผ่านมา โดยในสมัย 50 – 60 ปีที่ผ่านมาประเทศไอร์แลนด์ เป็นหนึ่งในประเทศที่ติดอันดับความยากจนมากที่สุดประเทศหนึ่งในยุโรป ประกอบกับการพยายามที่จะแบ่งแยกดินแดนเป็นสองส่วน คือ สาธารณรัฐไอร์แลนด์ และไอร์แลนด์เหนือ ซึ่งอยู่ภายใต้การปกครองของสหราชอาณาจักร แต่ในปัจจุบันสาธารณรัฐไอร์แลนด์ได้ชื่อว่าเป็นประเทศที่มีการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจที่เร็วที่สุดในทวีปยุโรป โดยในระยะเวลา 15 ปี ที่ผ่านมาประเทศไอร์แลนด์ได้พัฒนาเศรษฐกิจโดยเป็นการพัฒนาเศรษฐกิจที่พึ่งพาการผลิตเพื่อการส่งออกเป็นหลัก เช่น อุตสาหกรรมอุปกรณ์คอมพิวเตอร์และซอฟท์แวร์ อิเลคทรอนิกส์ เวชภัณฑ์ อุตสาหกรรมอาหารแปรรูป และเครื่องดื่ม โดยเฉพาะการผลิตเบียร์ที่เป็นที่รู้จักทั่วโลกได้แก่ เบียร์กินเนส นอกจากนี้ยังมีบริษัทที่ผลิตอุปกรณ์คอมพิวเตอร์และซอฟท์แวร์ที่เป็นที่มีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักทั่วโลกได้เข้าไปลงทุนการทำวิจัยและผลิต เช่น Apple Corp., intel, IBM, Symantec หรือ Microsoft ซึ่งทำให้ประเทศไอร์แลนด์เป็นประเทศที่ส่งออกซอฟท์แวร์มากเป็นอันดับ 3 รองจาก อินเดีย และอิสราเอล

สภาพภูมิอากาศ
ประเทศไอร์แลนด์มีภูมิอากาศที่อบอุ่นตลอดทั้งปี เพราะได้รับอิทธิพลจากกระแสน้ำอุ่น Gulf Stream ที่อยู่ตามแนวเกาะ สภาพภูมิอากาศแบ่งเป็นสี่ฤดู ได้แก่ ฤดูหนาว ฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง โดยอุณภูมิโดยเฉลี่ยอยู่ระหว่าง 4 – 7 องศาเซลเซียส ในฤดูหนาว และ 18 – 24 องศาเซลเซียส ในฤดูร้อน

ระบบการศึกษา
ประเทศไอร์แลนด์เป็นหนึ่งในประเทศที่มีระบบการศึกษาที่ดีที่สุดในโลก โดยการศึกษาเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ทำให้เป็นประเทศที่เติบโตทางเศรษฐกิจที่รวดเร็วที่สุดในโลก โดยรัฐบาลให้ความสำคัญในการพัฒนาไอร์แลนด์ให้เป็นสังคมแห่งการเรียนรู้ในเศรษฐกิจโลกสมัยใหม่ โดยแบ่งการศึกษาออกเป็น

1. การศึกษาระดับประถมศึกษา ใช้ระยะเวลา 8 ปี เริ่มจากชั้นอนุบาล 2 ปี และประถม 6 ปี

2. การศึกษาระดับมัธยมศึกษา ใช้ระยะเวลา 5 หรือ 6 ปี โดยเริ่มตั้งแต่อายุ 12 ปี ขึ้นไป

3. การศึกษาขั้นสูง ระบบการศึกษาขั้นสูงของไอร์แลนด์ มีขอบเขตกว้างและมีชื่อเสียงในด้านคุณภาพและการเชื่อมโยงกับระบบอุตสาหกรรมและการวิจัย โดยระบบการศึกษาขั้นสูงจะเป็นการศึกษาในมหาวิทยาลัยและสถาบันเทคโนโลยีของรัฐบาลและวิทยาลัยของเอกชน โดยได้รับการรับรองคุณภาพจากรัฐบาลไอร์แลนด์ โดยประกอบด้วย

     3.1 มหาวิทยาลัย มหาวิทยาลัยทุกแห่งเป็นของรัฐบาลและเปิดสอนหลักสูตรระดับปริญญาตรี ปริญญาโท และปริญญาเอก โดยมีมหาวิทยาลัยทั้งหมด 7 แห่ง ได้แก่ Dublin City University, National University of Ireland, Galway, National University of Ireland, Maynooth, Trinity College Dublin, University College Cork, University College Dublin, University of Limerick

     3.2 สถาบันเทคโนโลยี เนื่องจากความต้องการด้านธุรกิจเทคโนโลยีชั้นสูงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องสร้างความเชื่อมั่นได้ว่าการศึกษาด้านเทคโนโลยีมีหลักสูตรที่มีมาตราฐานสูงสุด ตั้งแต่ระดับปริญญาตรี จนถึงปริญญาโทด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี รวมถึงด้านธุรกิจ การบริการและมนุษยศาสตร์ โดยมีสถาบันเทคโนโลยีทั้งหมด 14 แห่ง ได้แก่ Dublin Institute of Technology, Athlone Institute of Technology, Cork Institute of Technology, Dun Laoghaire Institute Art, Design & Technology, Dundalk Institute of Technology, Galway-Mayo Institute of Technology, Institute of Technology Blanchardstown, Institute of Technology Carlow, Institute of Technology Sligo, Institute of Technology Tallaght, Institute of Technology Tralee, Letterkenny Institute of Technology, Limerick Institute of Technology, Waterford Institute of Technology

     3.3 วิทยาลัยอิสระ เป็นสถาบันการศึกษาอิสระซึ่งรัฐบาลให้การช่วยหลือ เปิดสอนหลักสูตร ปริญญาตรี และปริญญาโท

นอกจากนี้ยังมีสถาบันการศึกษาและฝึกอบรมภาษาอังกฤษ โดยประเทศไอร์แลนด์ เป็นหนึ่งในประเทศที่มีผู้นิยมมาเรียนภาษาอังกฤษ โดยในแต่ละปีมีจำนวนนักเรียนประมาณ 200,000 คน ที่มาจากหลากหลายประเทศทั่วโลก โดยมีหน่วยงานของรัฐบาลไอร์แลนด์รับรองคุณภาพทางการศึกษา โดยมีมหาวิทยาลัยและวิทยาลัยส่วนใหญ่เป็นผู้จัดหลักสูตรภาษาอังกฤษและยังมีสถาบันสอนภาษาของเอกชนอีกหลายแห่งที่เป็นที่ยอมรับซึ่งเปิดสอนหลักสูตรภาษาอังกฤษทั้งระยะสั้นและระยะยาว

หลักสูตรที่มีชื่อเสียงในประเทศไอร์แลนด์
* หลักสูตรภาษาอังกฤษ
* หลักสูตรการศึกษาต่อในต่างประเทศ/โครงการแลกเปลี่ยนภาคฤดูร้อน
* การเตรียมสอบในระดับมัธยมศึกษา
* หลักสูตรปริญญาตรีและปริญญาโท โดยมีสาขาวิชา ดังนี้
     - ศิลปะและการออกแบบ
     - บริหารธุรกิจ
     - มนุษยศาสตร์
     - การบริการ
     - วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี
     - วิศวกรรม
     - การแพทย์
* การวิจัยและปริญญาสาขาการวิจัย

ที่พัก
1. แบบโฮมสเตย์ โดยส่วนใหญ่จะเป็นนักเรียนที่มาเรียนภาษาอังกฤษ หรือเรียนในระดับมัธยมศึกษา
2. หอพักนักศึกษา ซึ่งส่วนใหญ่จะอยู่ในบริเวณเดียวกับมหาวิทยาลัยหรือวิทยาลัย โดยจะมีสิ่งอำนวยความสะดวกใกล้ๆ เช่น ร้านค้า ร้านซักผ้า ร้านอาหาร
3. บ้านพักหรืออพาร์ตเมนท์ โดยอัตราค่าเช่าจะแตกต่างกันตามแต่สถานที่ ซึ่งอาจจะมีค่าใช้จ่ายที่สูง เพราะอาจจะต้องจัดหา เครื่องนอน เครื่องครัวเอง และจะต้องมีการมัดจำสำหรับค่าน้ำและค่าไฟ ด้วย